Times Square: Was sich wirklich lohnt, wann Sie hingehen und was Sie auslassen können

Der Times Square zählt zu den meistbesuchten Attraktionen der Welt und zieht jedes Jahr zig Millionen Menschen an. Gleichzeitig ist er genau der Ort in New York, um den viele Einheimische einen großen Bogen machen. Dieser Widerspruch sagt fast alles: Wer einmal gezielt und zur richtigen Uhrzeit vorbeischaut, erlebt das Spektakel, ohne in typische Fallen zu tappen.

Wir bei Travelmyth, der Hotelsuchmaschine, die Unterkünfte anhand Ihrer Interessen und Bedürfnisse in 60 Kategorien einordnet, haben diesen Leitfaden zusammengestellt, um eine ehrliche Frage zu beantworten: Was ist hier wirklich Ihre Zeit wert und was können Sie getrost auslassen? Der Times Square liegt am Knotenpunkt von Broadway und Seventh Avenue und erstreckt sich von der 42. bis zur 47. Straße im Herzen des Theater Districts. Dieser Artikel ergänzt unseren ausführlicheren Ratgeber zu Unternehmungen in New York City.

Einige Dinge lohnen den Abstecher. Da ist zunächst das Licht: Der Times Square wird rund um die Uhr von digitalen Werbetafeln erleuchtet, und genau das macht einen Besuch aus: mitten unter ihnen zu stehen und das Lichtermeer auf sich wirken zu lassen. Der zweite Grund ist der Broadway. Am Father Duffy Square befindet sich unter den roten Stufen der TKTS-Schalter des gemeinnützigen Theatre Development Fund. Dort gibt es Tickets für Broadway- und Off-Broadway-Vorstellungen sowie Tanzaufführungen am selben Tag mit 20 bis 50 Prozent Rabatt auf den regulären Preis. Die Stufen selbst gehören zu den besten kostenlosen Plätzen, um das Treiben zu beobachten. Darüber hinaus bestimmen Flagship-Stores und reines Spektakel das Bild; seinen Spitznamen „Crossroads of the World“ verdient sich der Platz allein durch die Reizüberflutung.

Nach Einbruch der Dunkelheit zeigt sich der Times Square von einer anderen Seite. Tagsüber wirkt er wie eine geschäftige, etwas schmuddelige Kreuzung; nachts entfalten die Werbetafeln ihre Wirkung und der ganze Platz leuchtet – dann hält das Spektakel, was es verspricht. Wenn Sie nur einmal vorbeischauen, kommen Sie nach Sonnenuntergang. Die Fußgängerbereiche entstanden 2009, als die Fahrspuren auf dem Broadway zwischen der 42. und der 47. Straße für Autos gesperrt wurden. Dort haben Sie genug Platz, um stehen zu bleiben und nach oben zu schauen, ohne dem Verkehr ausweichen zu müssen.

Offen gesagt: Die kostümierten Figuren und geschminkten Darsteller, die für Fotos posieren, erwarten meist ein Trinkgeld. Klären Sie die Höhe, bevor Sie ein Foto machen, oder gehen Sie weiter. Bei den Restaurantketten direkt am Platz zahlen Sie vor allem für die Lage; für ein besseres Preis-Leistungs-Verhältnis essen Sie lieber ein oder zwei Blocks weiter. Und Sie müssen nichts kaufen, um den Platz zu genießen. Das Spektakel ist kostenlos – behandeln Sie die aufdringlichen Verkaufsstände also genauso wie die Figuren.

Der Times Square ist das Tor zum Theater District, in dem die meisten Broadway-Theater liegen. Eine der einfachsten Möglichkeiten, auf seriösem Weg günstigere Theaterkarten zu bekommen, bietet der TKTS-Schalter an den roten Stufen: Dort gibt es Karten für Vorstellungen am selben Tag mit 20 bis 50 Prozent Rabatt. Prüfen Sie das aktuelle Angebot und greifen Sie zu, sobald Karten für Ihre Wunschvorstellung verfügbar sind, denn das Angebot ändert sich im Laufe des Tages. So wird aus einem Spaziergang über den Platz ein Theaterabend, ohne den vollen Preis zahlen zu müssen.

Der sogenannte Ball Drop, bei dem zu Silvester eine Kugel herabgelassen wird, ist die bekannteste Silvestertradition am Times Square: Er begann am 31. Dezember 1907 und zieht noch immer Hunderttausende zum Platz, während ein weltweites Publikum aus der Ferne zusieht. Bevor Sie Ihren Besuch danach ausrichten, sollten Sie wissen, was das bedeutet: stundenlanges Stehen in einem abgesperrten Zuschauerbereich in der Kälte, ohne mobile Toiletten, nachdem Sie bereits am Nachmittag angekommen sind. Für die meisten Reisenden ist das Ereignis auf einem Bildschirm angenehmer als vor Ort; an fast jedem anderen Abend lässt sich der Platz besser genießen.

Planen Sie den Times Square als Zwischenstopp von 30 bis 60 Minuten ein, nicht als Tagesziel. Nach Einbruch der Dunkelheit kommen die Lichter am besten zur Geltung; an Werktagabenden ist es etwas ruhiger als am Wochenende. Seine schiere Größe macht den Platz zu einem Erlebnis, das man einmal gesehen haben sollte, doch der Reiz hält nicht lange an. Sehen Sie sich um, spüren Sie die Atmosphäre, machen Sie Fotos und ziehen Sie dann weiter in Viertel, in denen sich ein längerer Aufenthalt lohnt.

Ein Hotel am Times Square ist ein echter Kompromiss: Sie wohnen nur wenige Schritte von den Theatern und Lichtern entfernt, müssen aber mit Lärm, Menschenmengen und höheren Preisen leben. Schon ein paar Blocks weiter in Midtown bleiben die Wege kurz, während der Trubel nachlässt. Auf Travelmyth können Sie Unterkünfte in New York nach den Merkmalen filtern, die Ihnen wichtig sind, etwa nach einer Unterkunft im Boutique-Stil, einer Wolkenkratzerunterkunft oder einer Unterkunft mit Pool auf dem Dach. Kombinieren Sie zwei dieser Filter, um die Auswahl auf Unterkünfte einzugrenzen, die zu Ihren Reisevorlieben passen.