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Die Hamburger Reeperbahn ist eine kurze Straße, die viele Gesichter hat. Tagsüber geht es dort ruhig zu: Man findet eine Reihe von Theatern, eine Polizeiwache an der Ecke und einen kleinen Platz, der wie eine Schallplatte angelegt ist. Sobald es dunkel wird, verwandelt sie sich in eines der wichtigsten Ausgehviertel Hamburgs und zugleich in das bekannteste Rotlichtviertel der Stadt. Bars, Theater, Diskotheken und Clubs prägen das Bild. Hier standen die Beatles nächtelang auf der Bühne, bevor sie weltberühmt wurden. Am Sonntagmorgen zieht es die Nachtschwärmer dann zum Fischmarkt direkt an der Elbe.
Wir von Travelmyth, einer Suchmaschine für Unterkünfte, die diese anhand Ihrer Interessen und Vorlieben in 60 Kategorien einordnet, haben diesen Leitfaden zusammengestellt. Er erklärt, was es mit der Reeperbahn auf sich hat und wie man dort einen Abend verbringen kann. Wir beleuchten die Herkunft des Namens, den Wandel vom Nachmittag bis tief in die Nacht, die Sicherheitslage, die Clubs, in denen die Beatles auftraten, die Theater, das Stadion und den sonntäglichen Fischmarkt. Unser ausführlicher Hamburg-Guide deckt das restliche Stadtgebiet ab.
Der Name Reeperbahn setzt sich aus „Reep“, dem niederdeutschen Wort für Seil, und „Bahn“, der langen Arbeitsstrecke der Seiler, zusammen. Die Geschichte der Reeperbahn begann also mit dem Seilerhandwerk und nicht mit dem Nachtleben.
Bis in die 1620er Jahre befanden sich die Seilereien in der Hamburger Neustadt nahe der Elbe, doch mit zunehmender Bebauung mussten sie vor die Stadtmauern weichen. Man siedelte sie an der Landstraße in Richtung Altona an, die später den Namen der dort ansässigen Betriebe übernahm und noch bis ins 18. Jahrhundert hinein als Seilerbahn genutzt wurde.
Auf diesem Fundament entwickelte sich das Amüsierviertel. Seeleute verbrachten während längerer Liegezeiten ihrer Schiffe viel Zeit in Hamburg. In ihrer Nähe entstanden Kneipen, Bordelle und Vergnügungsstätten. Im Jahr 1830 wurde Hamburger Berg offiziell als Vorstadt Hamburgs anerkannt, bevor das Gebiet 1833 den Namen St. Pauli erhielt. Schon damals entwickelte sich die Gegend zu einem Zentrum des Vergnügungslebens. Dort nahm der Mythos St. Pauli seinen Anfang.
Die Straße verläuft durch St. Pauli und führt am Spielbudenplatz vorbei. Zusammen mit den angrenzenden Seitenstraßen bildet sie das, was die Hamburger als Kiez bezeichnen – ein Gebiet, das sich vom Millerntorstadion bis zum Nobistor erstreckt. Die Reeperbahn ist nicht einmal einen Kilometer lang; ein bis zwei Stunden zu Fuß genügen, um einen Eindruck von ihrer Geschichte und ihrem Charakter zu bekommen. Auch die Nebenstraßen haben viel zu bieten: In der Großen Freiheit, am Hamburger Berg und auf dem Hans-Albers-Platz befinden sich viele der Veranstaltungsorte.
Bars, Restaurants, Theater, Diskotheken, Clubs, Comedy-Bühnen, Konzertlokale und Läden prägen das vielseitige Bild. Im Volksmund wird die Straße oft als „die sündige Meile“ oder einfach als Kiez bezeichnet, doch das Rotlichtmilieu macht nur einen Teil des Ganzen aus.
Je nach Uhrzeit zeigt sich die Straße von einer ganz anderen Seite. Am frühen Abend wirkt sie wie ein eigenwilliges Ausgehviertel mit Restaurants und Theatern, das zum Beobachten der Leute einlädt. Später am Abend wird es deutlich lebhafter, wenn sich die Clubs ab 22 oder 23 Uhr füllen.
Die Wahl der Unterkunft beeinflusst den Abend ebenso sehr wie der Zeitpunkt des Besuchs: Wer in St. Pauli wohnt, hat das Geschehen direkt vor der Tür – was um Mitternacht praktisch ist, aber den Schlaf stören kann. Auf Travelmyth können Sie Unterkünfte in ganz Hamburg durchstöbern und nach Ihren persönlichen Vorlieben sortieren.
Ja, mit den Einschränkungen, die auch für jede andere belebte Innenstadtstraße bei Nacht gelten. Für die meisten Besucher ist die Reeperbahn eher geschäftig und lebendig als bedrohlich, doch die üblichen Vorsichtsmaßnahmen für ein gut besuchtes Ausgehviertel sind angebracht.
Die Empfehlungen sind die üblichen: Behalten Sie Ihre Wertsachen im Auge, gehen Sie an aufdringlichen Anwerbern vorbei, statt sich auf sie einzulassen, und lassen Sie denselben gesunden Menschenverstand walten wie in jeder belebten Großstadt bei Nacht. Wer sich nur umschauen möchte, bleibt am besten auf der Hauptstraße; die Seitenstraßen können ganz anders wirken.
Das bedeutet keineswegs, dass es in dem Viertel keine Probleme gibt: Hamburg richtete im Dezember 2007 rund um die Reeperbahn eine Waffenverbotszone zur Erhöhung der öffentlichen Sicherheit ein. Zugleich wird die Straße offen als Teil der Hamburger Kultur und Identität behandelt.
Die Beatles kamen im August 1960 nach Hamburg – damals noch zu fünft: John, Paul und George, dazu Stuart Sutcliffe am Bass und Pete Best am Schlagzeug. Ringo war zu diesem Zeitpunkt noch nicht dabei. Lange vor ihrem weltweiten Durchbruch spielten sie in den Clubs rund um die Reeperbahn nächtelange Konzerte.
Sie traten in verschiedenen Clubs rund um die Reeperbahn auf: zuerst im Indra in der Großen Freiheit, dann im Kaiserkeller, anschließend im Top Ten Club an der Reeperbahn 136 und schließlich im Star-Club. Der Musiker Ted „Kingsize“ Taylor nahm ihren letzten Auftritt im Star-Club an Silvester 1962 mit einem einfachen Aufnahmegerät auf; diese Aufnahme wurde später technisch nachbearbeitet und als Album veröffentlicht.
Viel ist von der damaligen Zeit nicht geblieben. Das Gebäude des Star-Clubs in der Großen Freiheit 39 existiert nicht mehr. Ganz in der Nähe, an der Ecke Reeperbahn und Große Freiheit, befindet sich heute der Beatles-Platz: ein kreisrundes Areal in Form einer Schallplatte mit lebensgroßen Stahlsilhouetten der Band. Der Indra Club 64 und der Kaiserkeller sind hingegen bis heute erhalten. Der wohl bekannteste Satz über diese Zeit stammt von John Lennon: „Ich bin zwar in Liverpool geboren, aber erwachsen geworden bin ich in Hamburg.“
Die Große Freiheit zweigt auf der Nordseite von der Reeperbahn ab. Dort finden sich mehrere Bars und Clubs sowie eine katholische Kirche. Die Straße ist zudem eng mit den Anfängen der Beatles verbunden: Ihr erstes Hamburger Engagement absolvierten sie im Indra Club, bevor sie später im Kaiserkeller und schließlich im Star-Club auftraten.
Der Musikclub Große Freiheit 36 gehört zu den etablierten Veranstaltungsorten der Straße. Ein weiterer traditionsreicher Name im Viertel ist der Mojo Club an der Reeperbahn 1. In der Großen Freiheit sowie am Hamburger Berg und am Hans-Albers-Platz konzentrieren sich viele Veranstaltungsorte abseits der Hauptstraße; wer einen Abend mit Schwerpunkt Musik plant, landet häufig in diesem Teil des Viertels.
Die Herbertstraße ist der Teil des Viertels, nach dem am häufigsten gefragt wird – hier sind die Fakten. Es handelt sich um eine kurze Seitenstraße der Davidstraße, in der sich Sexarbeiterinnen hinter Fenstern präsentieren. Seit 1933 versperren große Sichtblenden den Blick von den angrenzenden Straßen. Seit den 1970er-Jahren weisen Schilder an den Eingängen darauf hin, dass Frauen und Personen unter 18 Jahren die Straße nicht betreten sollen. Obwohl die Herbertstraße eine öffentliche Straße ist, sollten Besucher diese Hinweise beachten. Auch wenn die Herbertstraße eine öffentliche Straße ist, sollten Besucher diese Hinweise beachten. Die Fenster befinden sich in der Herbertstraße und nicht direkt auf der Reeperbahn; da es sich um eine kleine, abgeschirmte Straße handelt, gilt: Wer das nicht sehen möchte, bleibt einfach auf der Hauptstraße.
Die Davidwache ist eine Polizeiwache an der Südseite der Reeperbahn, an der Kreuzung mit der Davidstraße, und selbst eine Sehenswürdigkeit. Sie war bereits in unzähligen deutschen Filmen zu sehen.
Die Polizeipräsenz in ihrer Umgebung trägt dazu bei, wie die Straße wahrgenommen wird. Das Viertel wird auch am Abend bestreift und nicht sich selbst überlassen. Sie kommen an der Wache vorbei, ohne eigens nach ihr suchen zu müssen.
Die Reeperbahn führt direkt am Spielbudenplatz vorbei, auf dem der St. Pauli Nachtmarkt stattfindet. Neben dem Erotik- und Sexgewerbe bietet der Kiez Musikclubs, Theater und eine Musicalbühne, sodass ein Abend hier ganz ohne Barbesuch auskommen kann.
Das Operettenhaus liegt direkt an der Reeperbahn und zählt zu den bekanntesten Musicaltheatern Hamburgs. Dort lief viele Jahre „Cats“. Später folgten „Mamma Mia!“, ein weiteres Jukebox-Musical, „Sister Act“ und „Rocky“. Derzeit steht „Zurück in die Zukunft“, die deutsche Produktion von „Back to the Future“, auf dem Spielplan. Produktionen laufen oft mehrere Jahre und werden anschließend durch neue Inszenierungen abgelöst, daher lohnt sich ein Blick in das aktuelle Programm.
Weitere Theater sind das St. Pauli Theater, das Imperial Theater, das Schmidt Theater und Schmidts Tivoli; hinzu kommen mehrere Kabarett- und Varieté-Bühnen. In Schmidts Tivoli läuft „Heiße Ecke“, das St.-Pauli-Musical, das seit seiner Premiere 2003 von mehr als drei Millionen Menschen gesehen wurde.
Zwei Kunstwerke im öffentlichen Raum sind ebenfalls einen Abstecher wert. Auf dem Hans-Albers-Platz südlich der Reeperbahn steht das Denkmal für Hans Albers, der mit dem Lied „Auf der Reeperbahn nachts um halb eins“ die Straße bekannt machte. Am östlichen Ende wurden 2013 die Tanzenden Türme errichtet, deren Architektur ein tangotanzendes Paar symbolisiert.
Das Millerntorstadion liegt direkt am Rande des Kiezes und ist die Heimat des FC St. Pauli, eines Vereins, der weit über Hamburg hinaus bekannt ist. Rund um das Stadion findet sich viel Streetart, weshalb sich ein Spaziergang dorthin auch abseits der Spieltage lohnt.
Die beiden bekanntesten Hamburger Profifußballvereine sind der FC St. Pauli und der Hamburger SV. Während das Stadion des FC St. Pauli mitten in der Stadt liegt, befindet sich das Stadion des Hamburger SV etwas weiter außerhalb.
Der klassische Abschluss einer Nacht auf der Reeperbahn führt nicht in einen Club, sondern auf einen Markt. Der Hamburger Fischmarkt findet jeden Sonntag am Elbufer statt. Vom 15. März bis zum 14. November ist er von 5:00 bis 9:30 Uhr geöffnet, vom 15. November bis zum 14. März von 7:00 bis 9:30 Uhr. Dort lassen Menschen, die noch unterwegs sind, die Nacht bei einem Fischbrötchen und einem Getränk ausklingen.
Der Weg dorthin führt hinunter zum Fluss. Gehen Sie von der Reeperbahn bergab zur Elbe und dann am Ufer in westlicher Richtung zum Fischmarkt. Wer lieber auf dem Wasser unterwegs ist, kann die Hafenfähre 62 in Richtung Finkenwerder nehmen, die auf ihrer Route am Fischmarkt vorbeifährt.
Die Reeperbahn zählt zu den wichtigsten Ausgehvierteln Hamburgs. Auch das Schanzenviertel rund um die Sternschanze ist für sein Nachtleben bekannt. Die Reeperbahn ist also längst nicht die einzige Adresse für einen gelungenen Abend, gehört aber weiterhin zu den bekanntesten Gegenden für Bars und Clubs in Hamburg.
St. Pauli ist jedoch weit mehr als sein Nachtleben: Das Viertel vereint Hamburgs Musikgeschichte, seine Wurzeln als Arbeiterviertel und seine Theaterkultur. Es ist weniger eine einzige Szene als vielmehr ein Nebeneinander mehrerer Szenen.
Einmal im Jahr verwandelt sich das ganze Viertel in ein Festival. Das Reeperbahn Festival findet seit 2006 jeden September statt und bespielt vier Tage und Nächte lang den Kiez mit mehreren hundert Programmpunkten in zahlreichen Spielstätten. Es wird als eines der größten Clubfestivals Europas beschrieben. Wer im September reist, sollte seine Unterkunft frühzeitig auswählen.
Mit der U3 gelangen Sie über den U-Bahnhof St. Pauli direkt zur Reeperbahn.
Die Rückfahrt ist am Wochenende einfacher. In den Nächten auf Samstag und Sonntag sowie vor Feiertagen fahren Hamburgs S- und U-Bahnen durchgehend; unter der Woche verkehren stattdessen Nachtbusse. Da sich Fahrpläne ändern, sollten Sie die aktuellen Zeiten prüfen, bevor Sie aufbrechen.
Im HVV-Netz gibt es Tagestickets für beliebig viele Fahrten innerhalb der gewählten Tarifzonen. Eine weitere Möglichkeit ist die Hamburg Card: Sie bietet Ermäßigungen für wichtige Sehenswürdigkeiten und Museen sowie die Nutzung öffentlicher Verkehrsmittel einschließlich der Hafenfähren. Da sich Preise und Gültigkeitszeiten ändern können, sollten Sie die aktuellen Angaben vorab prüfen.
Tragen Sie bequeme Schuhe. Der Dresscode auf der Reeperbahn ist im Allgemeinen locker, und bei einem Besuch sind Sie meist viel zu Fuß unterwegs.